Miten sitten leikkiä? Leikkitavan valinnassa vaikuttaa koirayksilön halut ja tarpeet sekä sen rotuominaisten metsästyskäyttäytymisen osaset. Lähes jokaisella rodulla on perimässään niille vuosikymmeniä jalostetut ominaisuudet ja joillain yksilöillä voi olla erittäin suuri tarve päästä toteuttamaan käyttäytymistarvettaan. Metsästyskäyttäytymisen ketju on seuraava: saaliin etsiminen, jäljestäminen, vaaniminen, takaa-ajo, saaliiseen tarttuminen, tappopurenta, kantaminen, paloittelu, puolustaminen, kätkeminen ja syöminen. Eri roduille on jalostettu eri osia ketjusta niiden käyttötarkoitukseen liittyen ja näitä kannattaa miettiä koiraa leikittäessä. Joillekin koirille on maailman parasta noutaa omistajan heittämä esine, jotkut rakastavat taistella lelusta omistajan kanssa, yhdet haluavat käyttää nenäänsä etsiäkseen herkullisia nameja tai ihania leluja ja toiset haluavat raadella saamansa lelun henkihieveriin. Jokaiselle löytyy oma tapansa!
Parhaimmillaan leikki on omistajan ja koiran välistä kommunikointia, jossa molemmat pääsevät oppimaan toisistaan jotain ja päästään tekemään yhdessä jotain, mikä vahvistaa yhteistä sidettä entisestään. Leikissä tulee olla yhteisiä pelisääntöjä ja sen tulee olla yhdessä tekemistä. Vaikka esimerkiksi jatkuva pallonheittely voi olla mukavaa, voi se johtaa päämäärättömään stressitasoja nostavaan syöksyilyyn, jossa ihmisen paikalla voisi olla pallonheittokone. Tämä lause EI tarkoita sitä etteikö koiralle voisi esineitä heitellä! Koiran käyttäytymistä tulee tarkkailla ja katsoa, mitä seuraa eri leikeistä. Nousevatko stressitasot niin ettei se palaudu vaan se liikkuu levottomasti pitkään leikin jälkeen? Käykö koira tyytyväisenä lepäilemään leikkisession jälkeen? Jättääkö koira taisteluleikit väliin leikkiäkseen yksin ja juoksee omistajan ulottumattomiin? Alkavatko irrotukset olemaan hitaampia kuin aiemmin?
Leikkiminen voi tapahtua eri välineiden kanssa tai ilman; koira voi syöksyä juoksemaan namien perässä suuntaan ja toiseen, se voi taistella tyynystä omistajan kanssa riemumielin tai hakea pallon odottaen uutta vihjettä päästä juoksemaan perään, omistaja ja koira voivat juosta yhdessä etsimään ihania hajuja tai piilotettuja leluja tai koira voi leikkiä hippaleikkejä omistajan kanssa. Sopivia tapoja on monia, se löytyy kokeilemalla! Eläinpalvelu Operantilta löytyy leikitystunteja, jossa voi turvallisesti kokeilla eri tapoja leikittää koiraa tai tarjota koiralle mukava kokemus vieraan ihmisen kanssa leikkimisestä. Lämpimästi tervetuloa mukaan!
-Leppis